
在二战期间,美国就已经开始积极研究火箭炮技术,然而,最初美军并未过多关注轻型牵引式火箭炮的开发,而是更倾向于将火箭炮与坦克等大型载具结合使用。这一观点直到朝鲜战争时期才发生转变。随着战争的推进,美军迫切需要一种轻便的火力覆盖武器来应对复杂的战场局势。于是,M21 4.5英寸轻型牵引式火箭炮应运而生,亦被称为T123多管火箭炮。它由岩岛兵工厂生产,1953年正式开始服役,成为美国军队的新型火力支援武器。
M21的结构与其他牵引式火箭炮相似,发射器安装在一副专为高速牵引设计的轮架上,整体大架呈A字形,末端则配备了一只小型助锄。考虑到火箭炮射击后坐力较小,设计师认为这样的助锄足以支撑发射器稳定性,确保射击的精准性。发射器本身配备了25根均匀分布的发射管,这些发射管按五排排列,每排5根。每个发射管口被做成方形,并通过机械方式来调节射击角度。操作手轮设在发射器的左侧,调节范围从0°到75°,而方向射界则仅有7°。若需要更大范围的调整,整个火箭炮需要通过移动大架来改变方向。火箭炮空重大约1000千克,尽管重量不轻,但在机动时并不会特别费力。射击前,操作员会锁定轮子,防止火箭炮在发射时因晃动而影响命中精度。 M21能够发射4.5英寸(114毫米)的高爆弹和烟雾弹。高爆弹的重量为38磅(约17.2千克),长度接近0.76米,最大射程可达5千米。火箭炮的装弹方式是从炮口装填,发射时通过电子引信启动,火箭弹依次发射。令人惊讶的是,M21能够在2.5秒内发射完25发火箭弹。由于尾焰猛烈,射击前必须清理周围易燃物,并且需要在火炮下放置导流板,避免强烈的尾焰冲击地面产生烟尘。发射器上方装有一个金属盒,内部存放着必要的电池,并且有一个标示1到25的表盘,用户可通过旋钮选择一次发射的火箭弹数量。尽管如此,M21的装填速度并不理想,经过测试后发现,熟练的炮组需要大约80秒才能完成一次弹药装填。 与其他同类火箭炮相比,M21并不追求精确的单发打击,而是依靠大范围的火力覆盖来实现作战目标。在操作时,M21最少只需要2名炮手,且可通过吉普车或4×4轻型越野车进行牵引。由于后者能够携带更多的弹药和炮组成员,通常采用越野车进行牵引。M21正式服役后,迅速被投入到朝鲜战场,曾一度被美国陆军和海军陆战队短暂使用。尽管总产量达到1200门,但关于其在战场上的表现却鲜有详细的战斗记录,这可能与它参战的时间较晚有关。相比之下,美军在越南战争中更偏爱使用身管火炮,如105毫米榴弹炮等。其主要原因,除了火箭炮相较于身管火炮更加笨重外,身管火炮拥有更远的射程和更强的弹药威力股票配资有哪些门户网,这与美军强大的后勤保障能力密不可分。
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